El sarcoma de Ewing es un tipo de cáncer raro que afecta principalmente a niños y adultos jóvenes.
Se trata de un tumor maligno que suele surgir en los huesos o en los tejidos blandos.
El sarcoma de Ewing se produce con mayor frecuencia en los huesos largos del cuerpo, como las piernas, la pelvis y los brazos, pero también puede desarrollarse en otras zonas, como la caja torácica, la columna vertebral y el cráneo.
Causas
La causa exacta del sarcoma de Ewing aún no se conoce por completo.
Sin embargo, las investigaciones sugieren que surge de cambios específicos o mutaciones en el ADN de las células, lo que conduce a un crecimiento celular incontrolado y a la formación de tumores.
Se suelen encontrar translocaciones cromosómicas específicas, siendo la más común una fusión entre el gen EWSR1 del cromosoma 22 y un gen factor de transcripción de la familia ETS (como FLI1) del cromosoma 11.
Este evento de fusión da lugar a la formación de una proteína anormal que contribuye al desarrollo de las células cancerosas.
Aunque se desconocen los desencadenantes precisos de estas mutaciones genéticas, existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar sarcoma de Ewing,
entre ellos:
- Edad: Afecta principalmente a niños y adultos jóvenes, con la mayor incidencia en la adolescencia.
- Sexo: Es ligeramente más común en los hombres que en las mujeres.
- Predisposición genética: Algunas investigaciones sugieren que ciertas enfermedades genéticas hereditarias pueden aumentar el riesgo de desarrollar sarcoma de Ewing, aunque la mayoría de los casos no están asociados a un síndrome genético específico.
- Exposición a la radiación: La exposición previa a altos niveles de radiación (como para el tratamiento de otros cánceres) puede aumentar el riesgo de desarrollar sarcoma de Ewing.
- Factores ambientales: Se están realizando investigaciones sobre posibles asociaciones entre el sarcoma de Ewing y factores ambientales, pero hasta ahora no se han establecido vínculos claros.
Síntomas
Los síntomas del sarcoma de Ewing pueden variar en función de la localización y la extensión del tumor. Los síntomas más comunes son:
Dolor
El dolor que se experimenta con el sarcoma de Ewing puede variar en función de la localización del tumor.
Las áreas más comunes donde puede aparecer el sarcoma de Ewing son los huesos largos de los brazos o las piernas, la pelvis, las costillas, la columna vertebral o el cráneo.
El dolor asociado al sarcoma de Ewing puede ser persistente y empeorar con el tiempo.
Al principio, puede confundirse con una lesión deportiva o dolores de crecimiento, especialmente en niños y adolescentes.
El dolor puede localizarse en el lugar del tumor y puede volverse más intenso con el movimiento o por la noche.
Hinchazón o bulto
El sarcoma de Ewing puede causar hinchazón o un bulto notable en la zona afectada.
Esto puede ocurrir alrededor del hueso o de los tejidos blandos.
Un bulto o hinchazón notable puede estar presente en el lugar del tumor.
Esto puede palparse o verse en algunos casos.
Movilidad restringida
En algunos casos, el sarcoma de Ewing puede causar movilidad restringida a medida que el tumor crece y ejerce presión sobre los tejidos, las articulaciones o las estructuras circundantes.
La restricción del movimiento puede deberse al dolor, a la debilidad muscular o a la interferencia directa del tumor con el hueso o las articulaciones cercanas.
Por ejemplo, si el tumor está situado cerca de una articulación, puede limitar el rango de movimiento y causar rigidez o dificultad para mover esa articulación.
La movilidad restringida puede desarrollarse a medida que la enfermedad progresa o si el tumor crece y afecta a las estructuras cercanas.
Fracturas óseas
El sarcoma de Ewing se desarrolla típicamente en los huesos largos del cuerpo, como los brazos, las piernas, la pelvis o las costillas.
También puede ocurrir en los tejidos blandos que rodean el hueso.
A medida que el tumor crece, debilita el hueso afectado, haciéndolo más susceptible a las fracturas.
Por lo tanto, si un hueso afectado por el sarcoma de Ewing se somete a estrés o traumatismo, es más probable que se fracture en comparación con un hueso sano.
Las fracturas causadas por el sarcoma de Ewing pueden ocurrir espontáneamente, o pueden ser el resultado de un traumatismo mínimo o incluso de las actividades diarias normales.
Estas fracturas se suelen denominar «fracturas patológicas» porque se producen por el debilitamiento y la destrucción del hueso por el tumor.
Las fracturas patológicas causadas por el sarcoma de Ewing pueden ser dolorosas y asociarse a hinchazón o deformidad en el lugar de la fractura.
Fatiga
La fatiga, definida como un cansancio extremo o falta de energía, puede ser un síntoma común experimentado por las personas con cáncer, incluido el sarcoma de Ewing.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la fatiga puede ser causada por diversos factores, como los tratamientos contra el cáncer, el estrés emocional, el dolor, los cambios en los patrones de sueño, la anemia y el impacto general de la enfermedad en el cuerpo.
Pérdida de peso
La pérdida de peso, aunque no es un síntoma constante, puede ocurrir en personas con sarcoma de Ewing avanzado o metastásico.
La pérdida de peso en el cáncer suele estar asociada a factores como la disminución del apetito, los cambios en el metabolismo y el aumento de las necesidades energéticas del cuerpo debido a la presencia de la enfermedad.
Fiebre
La fiebre no es un síntoma típico del sarcoma de Ewing.
Sin embargo, en algunos casos, es posible que se produzca fiebre si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo o si hay una infección o inflamación presente como resultado del tumor.
La infección o la inflamación relacionadas con el sarcoma de Ewing son raras, pero pueden provocar fiebre en algunos casos.
Anemia
La anemia, por otro lado, se refiere a una condición en la que hay una disminución en el número de glóbulos rojos o una disminución en la cantidad de hemoglobina en la sangre.
La anemia puede ser causada por diversos factores, como deficiencias nutricionales, enfermedades crónicas, trastornos genéticos u otros tipos de cánceres.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el sarcoma de Ewing puede causar sangrado y, en algunos casos, puede provocar anemia como síntoma secundario.
En los casos en que el sarcoma de Ewing afecta a órganos o tejidos que producen células sanguíneas (como la médula ósea), puede provocar anemia.
Conclusión
El tratamiento y el pronóstico del sarcoma de Ewing varían en función del estadio y la extensión de la enfermedad, así como de factores individuales.
Si bien el sarcoma de Ewing puede ser un reto para tratar, los avances en la tecnología médica y las opciones de tratamiento han mejorado las tasas de supervivencia en los últimos años.
Los cuidados paliativos, que incluyen el control del dolor, la fisioterapia y el apoyo psicosocial, son esenciales para los pacientes y sus familias durante todo el proceso de tratamiento.
Se necesitan más investigaciones y conciencia para comprender mejor las causas subyacentes del sarcoma de Ewing, desarrollar terapias más específicas y mejorar los resultados generales de las personas afectadas.
A través de los avances científicos en curso y la atención integral, se espera que se progrese en la lucha contra esta forma rara y agresiva de cáncer de huesos.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es el sarcoma de Ewing?
El sarcoma de Ewing es un tipo poco común de cáncer que afecta principalmente a los huesos o tejidos blandos en niños y adultos jóvenes.
¿Cuáles son los síntomas del sarcoma de Ewing?
Los síntomas pueden incluir dolor, hinchazón y sensibilidad cerca del área afectada, dificultad o dolor al mover la extremidad afectada, fatiga y pérdida de peso inexplicable.
¿Qué causa el sarcoma de Ewing?
Se desconoce la causa exacta del sarcoma de Ewing, pero se cree que implica mutaciones genéticas en las células óseas.
¿Cómo se diagnostica el sarcoma de Ewing?
El diagnóstico generalmente implica pruebas de imágenes (como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas), una biopsia para examinar muestras de tejido y varias pruebas de laboratorio.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el sarcoma de Ewing?
El tratamiento puede consistir en una combinación de quimioterapia, cirugía para extirpar el tumor y radioterapia. El plan de tratamiento específico depende de la extensión y ubicación del cáncer.
¿Cuál es el pronóstico del sarcoma de Ewing?
El pronóstico varía según factores como el estadio del cáncer, la edad del paciente y si el cáncer se ha diseminado. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden mejorar las posibilidades de un resultado positivo.
¿Se puede prevenir el sarcoma de Ewing?
Desafortunadamente, no se conocen formas de prevenir el desarrollo del sarcoma de Ewing en este momento.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para los supervivientes del sarcoma de Ewing?
Los supervivientes pueden necesitar atención de seguimiento a largo plazo para controlar posibles complicaciones o efectos tardíos del tratamiento. Los controles y la vigilancia periódicos son importantes para la gestión sanitaria continua.
