La esclerosis múltiple (EM) es una condición crónica que afecta el sistema nervioso central, causando inflamación, daño y cicatrización del revestimiento protector alrededor de las fibras nerviosas.
Esto puede dar lugar a varios síntomas, como problemas de visión, fatiga, entumecimiento, hormigueo, debilidad muscular y dificultades cognitivas.
La EM también puede causar dolor en las articulaciones, que es un síntoma común y a menudo pasado por alto de la condición.
El dolor en las articulaciones puede afectar cualquier parte del cuerpo, pero es más probable que ocurra en las rodillas, caderas, tobillos, muñecas y dedos.
El dolor en las articulaciones puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de las personas con EM, afectando su movilidad, función y bienestar emocional.
EM y dolor en las articulaciones
La causa exacta del dolor en las articulaciones en la EM no se comprende completamente, pero hay varios factores posibles que pueden contribuir, como:
Inflamación
La EM provoca inflamación en el cerebro y la médula espinal, lo que puede desencadenar la liberación de sustancias químicas que estimulan los receptores del dolor en las articulaciones.
Espasticidad muscular
La EM puede causar contracciones musculares involuntarias, conocidas como espasticidad, que pueden ejercer presión sobre las articulaciones y causar dolor, rigidez y reducción de la movilidad.
Debilidad muscular
La EM puede causar debilidad muscular, lo que puede afectar el equilibrio y la postura del cuerpo, provocando un estrés anormal y desgaste en las articulaciones.
Reducción de la actividad física
La EM puede limitar la actividad física de las personas con la condición, lo que puede resultar en atrofia muscular, rigidez en las articulaciones y reducción del flujo sanguíneo a las articulaciones.
Osteoartritis
La EM puede aumentar el riesgo de desarrollar osteoartritis, una enfermedad degenerativa de las articulaciones que causa desgaste del cartílago, espolones óseos e inflamación en las articulaciones.
Medicamentos
Algunos medicamentos utilizados para tratar la EM, como los corticosteroides, pueden tener efectos secundarios que afectan las articulaciones, como aumento de peso, retención de líquidos y pérdida ósea.
Síntomas
El dolor en las articulaciones por EM puede variar en intensidad, frecuencia, duración y ubicación, según la persona y la causa subyacente.
Algunos síntomas comunes de dolor en las articulaciones por EM son:
Dolor
El dolor puede ser sordo, punzante, pulsante, punzante o ardiente, y puede variar de leve a severo.
El dolor puede ser constante o intermitente, y puede empeorar con el movimiento, cambios climáticos, estrés o infección.
Hinchazón
Las articulaciones pueden inflamarse, ponerse rojas, cálidas o sensibles al tacto, especialmente si hay inflamación o infección involucrada.
Rigidez
Las articulaciones pueden volverse rígidas, especialmente por la mañana o después de períodos de inactividad, dificultando su movimiento o flexión.
Crepitación
Las articulaciones pueden emitir sonidos de crujido, chasquido o molienda al moverse, indicando fricción o daño en las superficies articulares.
Deformidad
Las articulaciones pueden deformarse, torcerse o doblarse, afectando su apariencia y función.
Diagnóstico
El diagnóstico del dolor en las articulaciones por EM puede ser desafiante, ya que no hay una prueba específica que lo confirme.
El diagnóstico suele basarse en una combinación de lo siguiente:
Historia médica
El médico preguntará sobre el inicio, duración, frecuencia, intensidad y ubicación del dolor en las articulaciones, así como cualquier otro síntoma, medicamento o condición médica que pueda estar relacionada.
Examen físico
El médico examinará las articulaciones afectadas, buscando signos de hinchazón, rigidez, sensibilidad, crepitación o deformidad.
También evaluará el rango de movimiento, la fuerza y los reflejos de las articulaciones y los músculos.
Análisis de sangre
El médico puede ordenar análisis de sangre para detectar signos de inflamación, infección u otras condiciones que puedan causar o imitar el dolor en las articulaciones, como artritis reumatoide, lupus o gota.
Pruebas de imagen
El médico puede ordenar pruebas de imagen, como radiografías, resonancia magnética o ecografías, para visualizar la estructura y función de las articulaciones, y buscar cualquier daño, inflamación o anormalidad en los huesos, cartílagos, ligamentos o tendones.
Manejo del dolor en las articulaciones por EM
El manejo del dolor en las articulaciones por EM depende de la causa, gravedad e impacto del dolor, así como de las preferencias y objetivos del individuo.
El manejo puede implicar una combinación de lo siguiente
Medicamentos
El médico puede recetar medicamentos para reducir la inflamación, el dolor y la espasticidad, como medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), acetaminofén, opioides, relajantes musculares o antiespasmódicos.
El médico también puede ajustar la dosis o el tipo de medicamentos utilizados para tratar la EM, para minimizar los efectos secundarios que puedan afectar las articulaciones.
Fisioterapia
Un fisioterapeuta puede diseñar un programa de ejercicios para mejorar la fuerza, flexibilidad y resistencia de los músculos y articulaciones, y prevenir o corregir problemas posturales o biomecánicos que puedan contribuir al dolor en las articulaciones.
El fisioterapeuta también puede enseñar a la persona a usar dispositivos de asistencia, como ortesis, férulas o bastones, para apoyar las articulaciones y reducir el estrés en ellas.
Terapia ocupacional
Un terapeuta ocupacional puede ayudar a la persona a adaptarse a sus actividades diarias y entorno, y a encontrar formas de reducir la tensión y el dolor en las articulaciones.
El terapeuta ocupacional también puede sugerir modificaciones, como muebles ergonómicos, herramientas o equipos, para facilitar las tareas y hacerlas más cómodas.
Terapias complementarias
Algunas terapias complementarias, como masajes, acupuntura, yoga, tai chi o meditación, pueden ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones, mejorar la circulación sanguínea, reducir el estrés y mejorar el bienestar.
Sin embargo, la evidencia sobre la efectividad y seguridad de estas terapias es limitada, y no deben reemplazar los tratamientos convencionales recetados por el médico.
Remedios caseros y tratamiento
Además de las intervenciones médicas y profesionales, existen algunos remedios caseros y medidas de autocuidado que pueden ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones en la EM, como:
Aplicar calor o frío
Aplicar una compresa tibia, almohadilla térmica o bolsa de agua caliente en las articulaciones afectadas puede ayudar a relajar los músculos, aumentar el flujo sanguíneo y reducir la rigidez y el dolor.
Aplicar una bolsa de hielo, paquete de hielo o guisantes congelados en las articulaciones afectadas puede ayudar a adormecer el dolor, reducir la hinchazón y disminuir la inflamación.
La persona debe alternar entre calor y frío, y evitar aplicarlos directamente sobre la piel o durante más de 20 minutos cada vez.
Descanso y ritmo
La persona debe descansar las articulaciones afectadas cuando estén doloridas o hinchadas, y evitar su sobreuso o lesiones.
La persona también debe equilibrar sus actividades, alternando períodos de descanso y actividad, para prevenir la fatiga y el estrés en las articulaciones.
Mantener una dieta saludable
La persona debe seguir una dieta equilibrada y nutritiva, rica en frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras y grasas saludables, para proporcionar las vitaminas, minerales y antioxidantes esenciales que pueden respaldar la salud y función de las articulaciones.
La persona también debe limitar el consumo de alimentos procesados, fritos o azucarados, ya que pueden aumentar la inflamación y el peso, lo que puede empeorar el dolor en las articulaciones.
Beber suficiente agua
La persona debe beber suficiente agua u otros líquidos para mantenerse hidratada y eliminar las toxinas y desechos que pueden acumularse en las articulaciones y causar dolor.
La persona debe evitar el consumo de alcohol, cafeína o bebidas carbonatadas, ya que pueden deshidratar el cuerpo y aumentar la inflamación.
Mantener un peso saludable
La persona debe mantener un peso saludable, o perder peso si tiene sobrepeso u obesidad, para reducir la presión y el estrés en las articulaciones, y disminuir el riesgo de desarrollar osteoartritis u otros problemas articulares.
Conclusión
El dolor en las articulaciones es un síntoma común y a menudo pasado por alto de la esclerosis múltiple (EM), que puede afectar cualquier parte del cuerpo, pero es más probable que ocurra en las rodillas, caderas, tobillos, muñecas y dedos.
El dolor en las articulaciones puede tener diversas causas, como inflamación, espasticidad muscular, debilidad muscular, reducción de la actividad física, osteoartritis o medicamentos.
El dolor en las articulaciones puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de las personas con EM, afectando su movilidad, función y bienestar emocional.
El diagnóstico del dolor en las articulaciones en la EM puede ser desafiante, ya que no hay una prueba específica que lo confirme.
El diagnóstico suele basarse en una combinación de historia médica, examen físico, análisis de sangre y pruebas de imagen.
El manejo del dolor en las articulaciones en la EM depende de la causa, gravedad e impacto del dolor, así como de las preferencias y objetivos del individuo.
El manejo puede implicar una combinación de medicamentos, fisioterapia, terapia ocupacional y terapias complementarias.
También existen algunos remedios caseros y medidas de autocuidado que pueden ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones en la EM, como aplicar calor o frío, descansar y mantener un ritmo adecuado, y seguir una dieta saludable.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Qué causa el dolor en las articulaciones en personas con esclerosis múltiple (EM)?
El dolor en las articulaciones en personas con EM puede ser causado por factores como inflamación, espasmos musculares o cambios en la marcha y postura.
Además, las respuestas autoinmunes y el impacto del daño nervioso en la función articular pueden contribuir al dolor.
¿Cómo se puede tratar eficazmente el dolor en las articulaciones asociado con la EM?
El tratamiento para el dolor en las articulaciones relacionado con la EM generalmente implica un enfoque multifacético.
Medicamentos, fisioterapia y modificaciones en el estilo de vida pueden ayudar a gestionar el dolor.
Se pueden recomendar medicamentos antiinflamatorios, relajantes musculares y terapias modificadoras de la enfermedad.
¿Existen cambios específicos en el estilo de vida que puedan aliviar el dolor en las articulaciones relacionado con la EM?
Sí, adoptar un estilo de vida saludable puede desempeñar un papel crucial en el manejo del dolor en las articulaciones.
El ejercicio regular, una dieta equilibrada y el manejo del estrés pueden contribuir al bienestar general y posiblemente reducir la gravedad del dolor en las articulaciones en personas con EM.
¿Cuándo debería alguien con EM buscar ayuda médica por dolor en las articulaciones?
Es recomendable buscar ayuda médica si el dolor en las articulaciones es persistente, grave o afecta significativamente las actividades diarias.
Además, si hay signos de inflamación, hinchazón o si el dolor se acompaña de otros síntomas preocupantes, se recomienda consultar a un profesional de la salud.
¿Puede ser beneficioso el tratamiento fisioterapéutico para el dolor en las articulaciones relacionado con la EM?
Sí, la fisioterapia suele recomendarse para abordar el dolor en las articulaciones relacionado con la EM.
Los ejercicios terapéuticos pueden mejorar la flexibilidad, la fuerza y la función general de las articulaciones.
Un fisioterapeuta puede adaptar un programa a las necesidades y desafíos específicos de cada individuo.
¿Existen señales de advertencia de que el dolor en las articulaciones en la EM puede indicar un problema más grave?
Sí, ciertas señales de advertencia pueden indicar la necesidad de atención médica rápida.
Si el dolor en las articulaciones es repentino, intenso o se acompaña de fiebre, hinchazón o cambios en los síntomas neurológicos, es crucial buscar ayuda médica de inmediato para descartar complicaciones subyacentes.
